1747年，法国工程师弗朗索瓦·弗雷诺制造出世界上最早的雨衣，他利用从橡胶木上获得胶乳，把在布鞋和外套放在这种胶乳溶液中进行浸涂处理后，就可以起到防水的作用。

　　在苏格兰橡胶厂工作的麦金托什因生活窘迫，无力购买雨具，每逢雨天，只能冒雨上下班。一天，他不小心将橡胶汁沾满衣裤，怎么也擦不掉，只好穿着这身脏衣服回家，室外阴雨绵绵，麦金托什回到家却惊喜地发现，穿 在里面的衣服一点没有湿，他索性将橡胶汁满全身衣服，这就是世界上第一件胶布雨衣。从此，麦金托什潜心研制防雨布，终于在1832年第一个成功地制成了可以做衣服的防水布料。他采用的方法是，把弹性橡胶用挥发油溶解后，夹在两层布中间，但是这种带橡胶的布料到冬天会变得又脆又硬，夏天则变得又粘又臭。

　　1841年，美国人古德依尔对麦金托什的防水布做了改进，他用硫磺浸泡橡胶使之硫化，从而变得既结实又有弹性。

　　进入20世纪后，塑料和各种防水布料的出现，使雨衣的款式和色彩变得日益丰富了。